养生，亦称长生、摄生、道生、颐养或养性。我国传统养生学流派众多。综合历代有关老年保健养生的理论和实践，陈可冀关于养生的学说或见解可归纳如下。

(一)主张动以养生

《吕氏春秋?尽数》谓：“流水不腐，户枢不蠹。形气亦然。形不动则精不流，精不流则气郁。”范晔《后汉书》载华佗主张：“人欲得劳动，但不当使极耳。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬犹户枢，终不朽也。”华佗所创的五禽戏，猿功以固纳肾气，鹿功以增强胃气，虎功以强壮肺气，熊功以舒郁肝气，鹤功以增强心气等，对防病很有益。我国古典养生学多数主张要运动养生，使“形与神俱”,方能“尽终其天年，度百岁乃去。"《颜习斋言行录》并说“养生莫善于习动”“一身动则一身强”。关于老年运动种类和方式，多数主张练太极拳，散步，或由他人拍打肢体。起到被动运动作用。老人运动，以不气急，“动而不劳”为原则，心率在100次/分上下为平妥。

 (二)主张以静养生

《道德经?第四十五章》主张“清静为天下正”;所谓“见素抱朴”“虚无恬淡”,达到老年保健养性目的。气功有静功、动功两大娄，老年人更适应做静功，实际上“静中有动”,王船山谓“静者静动，非不动也”,是外静内动。通过静动(坐功、卧功、内养功)的调身、调息，使息调、心定、身强。所以陶弘景《养性延命录》称“能动能静，所以长生”,起到延寿效用。上海邝安堃教授研究表明，气功可以使高血压患者的血压趋于稳定。印度学者的研究表明，气功可以使儿茶酚胺分泌减少，交感神经活动稳定。气功的循经意守，如大小周天、交通心肾、运任督脉等多种方法，对于老年衰弱体质可以起到运行气血、畅通血脉、消除疲劳等很好的作用。每天2～3次，每次1/2～1小时，久行可起到防病延年的作用。国外在医疗体育和康复治疗中应用的生物回授法(biofeedback),也证明对老年肌肉及神经疲劳的恢复有良好功用，其来源实受我国气功导引的启发。  陈可冀

(三)主张补益养生

我国倡导长期应用药物以去病延年，实创于秦汉，盛于魏晋南北朝，隋唐以近仍多沿用，与道家“修仙术”论有关。古代服金石药以求“长生不老”是有教训的，但应用药物以延缓衰老却有一定可能性和前途。《神农本草经》所载的365种药物中，有“轻身延年”作用的可达165种。中国科学院动物研究所搜集《备急千金要方》及《本草纲目》中的抗老医方，汇为12类152种，不可谓少。最常用的为包含灵芝、茯苓、人参、枸杞子、白术、黄精、豨益草、首乌、天冬、麦冬等药的方剂，多属补益强壮药；医方更有大造丸、资生丸、琼玉膏、七宝美髯丹等。陈可冀观察到清代宫廷医方有助于老年保健者，如清宫八仙糕有改善老年人脾虚症状作用，可以改善老年人之下降的小肠吸收功能；清宫寿桃丸可改善老年人肾虚证候，降低血浆过氧化脂质的作用，证明有减少自由基生成的作用；清宫配方制成的紫禁城牌老年皂，对老年人的皮肤瘙痒症效果较好；清宫仙药茶也有一定的降脂作用。清宫帝后常服少量人参以健身，实验表明人参茎叶苷有明显延长家蚕生存时间功效。其他如何首乌复方、黄精，黄芪、骨碎补、肉苁蓉、菟丝子等在寿命试验中也都看到有延长家蚕寿命的作用。其他如龟龄集、桑椹、当归等在抗老、提高免疫功能方面，也都很好。

(四)主张食饵调摄养生

“食饮有节”,是老年保健养生的重要方面，《吕氏春秋》指出：“无强厚味，无以烈性重酒……凡食之道，无饥无饱，是谓五脏之葆。”唐代孙思邈更说：“不知食宜者，不足以存生”,认为“安身之本，必资于食”,饮食且有“排邪而安脏腑”等作用。孙思邈强调，“五味不欲偏多”“食欲数而少”“常学淡食”和不进“陈腐之食”等，都很适合老年人的生理特点。孙思邈主张，“若能用食平疴，释情遣疾者，可谓良工”,所谓“先晓病源，知其所犯，以食治之。食疗不愈、然后命药”,并专列“食治”一节。历代有关食疗文献很多，如肝阳上亢多进菊花茶，肝热咳嗽进百合、白果汤粥，心脾虚者进红枣桂圆汤粥等。都有佐助。有关这方面的文献很多，《饮膳正要》及《随息居饮食谱》等皆可参考。

(五)主张修性养生

中医学认为“精神内守”是祛病抗老的重要方法，《内经》认为“知之则强，不知则老”,有“愚者不足，智者有余，有余则耳目聪明，身体轻强，老者复壮，壮者益智”的功效。孔子谓“仁者寿”,今天我们可以理解为在道德精神方面的养生，这点也是非常重要的。临床观察表明，情志失节、愁感思虑过多，可使老年人气血运行瘀滞而患病；相反，若能善于排忧解虑，可获健康延年的可能。所以，老年人在日常生活中，应安排一定的时间寄情于花卉鱼草、弈棋书画或音乐之中，以怡神养性，保健防病。

(六)主张顺应自然养生

老子、庄子都提倡顺应自然养生，有理论和方法。《内经》提出“天人相应”的学说，指出要能“提挈天地，把握阴阳”“调神四时”,能“处天地之和，从八风之理”。在《素问?四气调神大论》提出春季要避免伤肝气，夏季要避免伤暑气，秋季要避免伤肺气，冬季要注意养藏。孙思邈则提倡“善摄生者，卧起有四时之早晚，兴居有至和之常制”“鸡鸣时起，卧中导引”,然后漱洗进餐，并“徐步庭院”。更指出要“常避大风、大雨、大寒、大暑、大露霜霰雪”,不冒“旋风恶气”,以顺应自然，养生益寿，“免其夭枉”。现代研究表明，自然环境对老年人健康长寿有很大关系，有有利的一面，需顺应自然环境，以期防病延年。自然环境中的空气、温度及景色协调者，使人少患病，而各种污染、逆境、恶劣气候，都可使机体适应性低下的老年人罹患。所以要依据《灵枢?岁露》“人与天地相参也，与日月相应也”的理论，注意春夏养阳，秋冬养阴，保健养生。

(七)主张固肾精养生

我国中医学主张戒节色欲，因为肾为先天之本，若房劳过度则伤肾，将影响健康长寿。《素问，上古天真论》谓：“醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。"后世朱丹溪宗《内经》理论，以《色欲箴》专篇论述节欲。《吕氏春秋》当然更早就有《情欲篇》主张节情戒欲之论。故民间有“房劳无寿星”之说，如同《寿世保元》所说的道理：“年高之人，血气既弱，阳事辄盛，必慎而抑之……若不制而纵欲，火将灭更去其油。”关于精、气、神的全面保养，中医学也十分重视，并注意到其间的联系，如《寿亲养老新书》谓：“主身者神，养气者精，益精者气，资气者食。”故提倡：“一者少言语，养内气；二者戒色欲，养精气；三者薄滋味，养血气；四者咽津液，养脏气；五者莫嗔怒，养肝气；六者美饮食，养胃气；七者少思虑，养心气……”对于老年保健，有一定参考价值。近年，我国老年医学工作者根据中医学肾虚是衰老的根本原因的认识，进行了不少基础理论和临床研究，注意到老衰者肾虚比例偏高，补肾固精医方有调节丘脑-垂体-性腺轴和丘脑-垂体-甲状腺及/或肾上腺轴功能的作用，有助于改善老年人体质，取得了一定进展。

老年人脏腑功能低下，易虚易实，易生寒热，心理状态也有类似孩儿之事，故世有“老小孩”之说，治疗应当人细。老年病施治原则，一是药量要小，二是药宜平和，三要首重脾胃，四要方法多样，治疗理当因势利导，不拘泥于药物，可按摩、气功、针灸、食疗等合理兼用。

从中医的养生学思想来看，老年健康的自我调控，是一个十分普遍而又非常重要的保健问题。健康的一半是心理情绪健康。老年人中通常有1/5～1/4的人存在忧郁、浮躁和伤感情绪，如不能善自排解，常常使原有病情加重，导致血压的不稳定、消化性溃疡的剧痛、癌症的恶化等，症候多可反复或增剧，以至于当今医疗上的高新科技有时也无能为力。每一个人包括老年人，要做到老有所为，有一个积极的、热情的、健康的生活心态。长寿无秘诀，健康在自己。老年人应当加强防病意识，定期查体，做到早期发现，早期治疗；应当与家庭、朋友、邻居等周围伙伴有和谐的交往关系，享受这种美妙的平衡联系，不至于加重孤独感；也要有适合个人身体状况的运动方式和运动量，包括走步、散步、练太极拳，八段锦，乃至于室内诸项活动，以达到“形神共养”;要吃的科学，提倡杂食而不偏食，要荤素搭配，原则上少肉多菜，少盐少糖，不嗜烟酒，“已饥方食，未饱先止”(苏轼《东坡志林》),不饿昏，不撑饱，避免肥胖，真正做到"给岁月以活力"。

老年人有病。要及时治疗，不要讳疾忌医，以免由于拖延而使感冒转致肺炎、高血压转致中风、单纯痔疾转成脓肿，甚而难以收拾。老子《道德经》第七十一章有“夫唯病病，是以不病",明代医学家王纶《明医杂著?医论》云“讳疾忌医，骄姿不论于医之类，为不治之疾",足以为戒。医生的劝告，一般都要尊重。例如高血压病，绝大多数要终身服药，不要自以为是停药，以免酿出出血性中风等重病。疾病康复时，要总结经验教训，避免重蹈覆辙。例如有的阵发性心房纤颤患者与体位有关，应当避免再犯，清代申涵煜的《省心短语》有这样一段话：“病中必有悔悟处，病起莫教忘了。”老年人对药物代谢的能力减退，剂量一般不宜过大，阿司匹林对预防血栓的形成效果很好，但长期大量应用，可能导致胃黏膜弥漫性出血或溃疡病，用量要遵医嘱。对于中西补益药，也不要滥用。