张大宁认为中医学从《黄帝内经》开始就把养生防病作为主导思想，讲“上医治未病”。“养生”最早见于《庄子?内篇》:所谓"生",是生命、生存、生长之意；所谓“养”,是颐养、保养、调养、补养、护养之意。“养生”的内涵：一是全面、全方位提高人体整体的体质，延长生命的时限；二是提高生活质量。

张大宁常常说：“古代医书，尤其是经典著作是中医学各个方面一个巨大的宝库，内容浩如烟海，取之不尽，用之不竭，需要我们用一生去探求。”所以，张大宁孜孜不倦地研究着这个宝库中的内容，他认为唐代大医家孙思邈是位极重视治未病的医家。孙思邈比较科学地将疾病分为“未病”“欲病”“已病”三个层次，“上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医已病之病”;他反复告诫人们要“消未起之患，治病之疾，医之于无事之前”;他论治未病主要从养生防病和欲病早治着眼，其著作中载有一整套养生延年的方法和措施，很有实用价值。

张大宁认为，中医养生讲究四时阴阳，春生、夏长、秋收，冬藏，这是自然界的规律，即合于四时。所以，一个懂得养生的人一定要做到顺应四时阴阳。

那么,怎样做才能做到养生呢?张大宁认为上古之人已经给出了答案。

(一)注意寒邪的侵袭

张大宁指出，中老年之后，要注意保暖，人体的"卫气"是以肾气为根本的。肾气足则卫气足，卫气足则不易感受寒邪。另外，睡眠的时候，“卫气行于里”,人体卫外功能最差，所以一旦睡着，即须多加被服，以免感受寒邪。

(二)注意饮食调养

饮食是养生和肾保健的重要内容，它指正确地调节饮食结构，以便合理摄取营养，以补养肾中精气，增进健康，强壮身体，预防疾病，达到延年益寿的目的。唐代著名医家孙思邈在其著作《千金要方》中说过，“安身之本，必资于食"“不知食宜者，不足以存生也”“是故食能排邪而安脏腑，悦神爽志，以资血气”。

(三)注意适当运动

“生命在于运动”“运动有利于健康”是人们经常说的两句话，但如果说到养生与肾保健，则应当是“适当运动”。适当运动对人体呼吸系统、消化系统、运动系统、神经系统等都有着有益的作用。张大宁指出，中老年的运动我们叫“适当”,也就是说要“恰当",不可“太过与不及”,不运动不行，过量也不行，每个人要根据自己的身体条件、环境条件。生活条件等，采取适合自己的运动方式。运动不足时，会导致体内的代谢，尤其是脂类代谢发生紊乱，引起高血压、糖尿病、肥胖、冠心病等。运动太过，超过自身的适应量，也会影响人体的脏腑功能。

(四)注意精神调养

张大宁指出，精神调养是养生的重要环节。中医经常将人的精神、情绪变化概括为“七情”,即指人体喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志变化，是人体对客观事物的本能反应和表现，一般属于正常的生理反应。良好的情绪、健康的心理状态是有助于养生、有助于健康的。一个人能保持精神愉快、情绪舒畅、恬淡宁静是养生的重要内容，《黄帝内经》上提示了“恬淡虚无”的保肾养生思想，指出“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来"。

(五)注意睡眠的养生调养

睡眠是养生的重要内容，古人有“眠食二者为养生之要务”"能眠者、能食、能生”的说法，睡眠能使身体消除疲劳、恢复体力，使肾精保持充足，使身脑得到充分休息。中医学认为，睡眠是阴阳消长平衡的一个过程，阳入于阴则成寐，阳出于阴则为寤。总之，睡眠与养肾有着至关重要的关系，保证睡眠时间，尤其注意唾“子午觉”,无疑对人体的保肾养肾及健康有着至关重要的作用。

(六)注意性生活适度

张大宁指出，要适度性生活，不能房事过度。房事不节则使肾中精气受损、亏损，人体正气损伤，则百病丛生，不利于养生。

(七)注意定期体检

张大宁指出，随着社会的进步、人们生活水平的提高，体检已经成为人们日常生活的重要组成部分。对于没有特殊疾病的人，一年一体检应当成为惯例，如果有条件的人能做到半年一体检，则更为恰当。

(八)注意科学使用保健品

随着人们生活水乎的提高，人们对养生健康、长寿的要求日益强烈，随之而来的多种多样的保健品应运而生。张大宁指出，在众多的保健品当中，我们要科学选择，查其有无国家正式批号，要在医生的指导下使用，请医生诊治后再用，以保证对症，保证效果。

总之，中医养生包括形神共养、协调阴阳、顺应自然、饮食调养、谨慎起居和调脏腑、通畅经络、节欲保精、益气调息、动静适宜等一系列养生原则，其最核心的思想是“治未病”思想，也就是达到《内经》中所说的“阴平阳秘，精神乃治”的境界，其做法是“虚邪贼风，避之有时，恬淡虚无，真气从之，精神内守”。也只有如此，才能使生命质量达到最高。