张大宁出生于中医世家，父亲张阳是天津市名中医。张大宁小的时候，父亲在家里开诊所，他除了每天看父亲诊病，还经常跑去中药房玩，有些药小孩是可以吃的，像枸杞子、桂圆肉，所以从很小的时候他就接触了中医和中药。再加上父亲让他学一些国学的东西，所以张大宁儿时就能熟练背诵《三字经》《弟子规》,熟读《论语》《中庸》《老子》等经典，长大后，通过自己对经典的感悟，加上父辈的期许，他走上了行医之路。

张大宁的父亲是一位中医功底深厚、临床经验丰富、认真做学问的人，每天除了看病，就是在书房里念书，所以全家人，包括很小的孙辈都知道，爷爷每天晚上吃完饭就在书房里念书，有时还背诵。父亲对张大宁的影响是最早的，他做人、行医的态度及学问学识，都对张大宁有着很大的影响。天津市有很多名医，张大宁也虚心地向他们学习，像哈荔田老、何世英老，张大宁都跟他们学习过，深受他们医德、医术的影响。张大宁最崇拜的人是张仲景，因为他认为张仲景奠定了中医学的独特诊治体系、辨证论治的基础和典范，中医学至令所使用的辨证论治方法主要来自张仲景的《伤寒杂病论》。《黄帝内经》里对辨证论治的论述是很少的，所以张大宁认为在中医学领域贡献最大的应当是张仲景。张大宁曾请范曾给其书房取名，范曾问；“你认为对中医学贡献最大的、对你影响最大的是谁?”张大宁说：“是张仲景!"所以范曾给其书房起的名字是“景行庐","庐”就书房的意思，“景行”就是紧跟着张仲景的意思，张仲景是张大宁最崇拜且终身学习的偶像。