(一)不忘救死扶伤的初心

林天东出身于中医世家，父亲林盛森为当地名医，自幼耳濡目染，童蒙初识便立志学医。在父亲的熏陶和教诲下，林天东自幼追随父亲置身于深山丛林，采集黎药仙草，好习医经，师崇仲景，熟读经典。童子本无忧，却遭灾荒年，目睹百姓疾苦，更加坚定了他的行医之路——救死扶伤!林天东深知穷乡僻壤，百姓就医不易，更加发愤图强，拜师学艺，旁及各家。学医归来，用“一根银针，一把草药”践行初心，帮助邻里乡下免遭病魔的侵害，名声大噪而闻名于当地，20岁不到的林天东已在当地被誉为“一代名医”。

(二)“日临床、夜读书”的坚持

因“文化大革命”,林天东未能继续在高校学习，但他自知才学疏浅，尽管白天行医、工作，但依然坚持夜间在昏黄的煤油灯下苦读中医经典。直至1973年，林天东以全省第一的优异成绩考取海南中医班，夯实中医基础，学校领导指定林天东全面负责中医教学工作，成为主要的授课教师之一。毕业后，林天东并不因此而沉醉，此时的他横跨琼州海峡，渡海北去求学，就读于广州中医学院(现广州中医药大学)进修班，师从国医大师邓铁涛，并得其真传。苍山千仞、不辞其高；沧海万顷，不厌其深。1984年秋，林天东开始攻读中国中医研究院(现中国中医科学院)研究生班，林天东辞别妻儿，读研两年，青灯黄卷，潜心苦读中医经典，并有幸得到国医大师陈可冀院士的赏识，拜其门下，后师从国医大师王琦院士等，深得诸位大家点拨，集百家之大成，造就如今的林天东。现如今林天东已年过古稀，依然坚持日临床、夜读书。  

 (三)医者父母心的付出

年逾古稀的林天东在2006年退休后被海南省中医院返聘，重回一线的他一周出诊6天，常常要往来奔波于海口、万宁、博鳌等多地看诊，每个月还要不定期离岛前往珠海市中西医结合医院坐诊。按照医院规定，医生上午的门诊时间是8—12时。但林天东的门诊时间延长到下午三四点都是常有的事，有时还会有夜间门诊。他几乎不会拒绝患者的加号请求，很多患者慕名从其他市县奔波到海口找他看病，就是希望能早日减轻痛苦。他不忍心看着患者长途跋涉之后却看不上病，增加患者的交通成本，最多时一次门诊看了210名患者。在许多患者眼中，林天东不是声名显赫的专家，更像是一位亲切风趣的老爷爷。林天东曾接诊过的一位患者吴女士，对他的幽默记忆犹新。她回忆，当时见到林天东时自己忧心忡忡，满脸愁容。林天东感觉到她的紧张，上来第一句话就是：“你皱着个眉像林黛玉一样干吗嘞?这点病还怕我给你看不好吗?”林天东这句夹着海南话的“海普”刚说完，吴女士瞬间就被逗笑了。而这样的轻松时刻常常在林天东的诊室里上演。一部分年轻患者找林天东看病，林天东会亲切地称呼他们为“阿依啊”(海南话，表示“孩子”“宝贝”的意思)。患者听着林天东轻声细语用海南话唤他们，像极了跟自家爷爷在交谈。这些都是林天东看诊的“艺术”,在他看来，中医不止要医病，更要医心，让患者从心理上配合治疗，才能达到从心到身的疗愈。

(四)谦卑良师，言传身教，栽培后学，尽发余光

在学生眼中，林天东是一位实实在在用“身教”影响学生的良师。这么多年来，林天东仍保持每天凌晨5点起床阅读的习惯。年已古稀的他把上千个经典验方烂熟于心，被学生们称为“电子脑”。连轴转的工作让跟师学生时常感到精力不济，林天东却始终都保持着最好的状态，他最常对学生说的一句话便是：“患者至上。”学生们也常感叹：“别人的一周是7天，林老师的一周有8天!”即便每天要面对密集的门诊安排，林天东也没有停下临床研究工作，他还培养带教了一批学生，为海南中医药人才培养贡献着自己的一份力量。