1921年12月25日，陈彤云出生在北京颇有名气的中医世家，父亲陈树人在当时以擅长治疗温热病而著称。陈彤云在这中医氛围浓厚的家庭中长大，听父亲背中528医经典、讲四气五味，看父亲诊病辨证、望闻问切，勤奋地抄方写药，感悟中医之魅力，在家庭氛围的熏陶及父亲悬壶济世理念的影响下，幼年的陈彤云不仅产生了对医生的敬仰与信任，更是为将来学习中医打下了坚实的基础。

陈树人先生对女儿的教育极为重视，曾请私塾先生于家中教书5年，后为女儿选择了当时京城有名的教会学校——贝满女中，贝满女中有着严谨的校风、一流的教育水平、德才兼备的师长，以及当时先进的西方思想教育，不但使少年陈彤云的眼界开阔，而且发掘、培养出了她的不少兴趣爱好。

青年陈彤云于1940年考入辅仁大学的社会经济学专业，1943年的北京经济萧条、就业困难。爱国的陈彤云不愿到日本人办的洋行工作，于是决定回家中诊所帮忙，自此正式走上了中医之路。同年，陈彤云与京津皮外科名医哈锐川之子哈玉民先生正式成婚，婚后得到哈锐川的真传，不仅人门很快，还展现出极高的中医悟性，她与丈夫一起料理医务及家务，经过数年临床磨砺，逐渐成为独当一面的外科好手。

1950年，新中国成立后，国家整顿中医队伍、组织中医师考试，陈彤云以全市第一名的成绩首批通过考试，获得当时为数不多的中医执业医师资格。同年3月，她协助哈玉民先生与北京名中医赵树屏、董德懋、魏龙骧、赵锡武等，共同筹建了北京中医学会，哈玉民被选举为北京中医学会副会长。1951年，陈彤云再次协助丈夫筹建北京市中医进修学校。1956年，国家决定启动中医药高等教育，分别在位于祖国东、南、西、北方位的广州、上海、成都、北京设立4所中医学院。有着丰富办学经验的哈玉民被委以重任，哈玉民与陈彤云毅然决定，停办医馆，为国办学，在无教材、无校舍、缺师资的困难条件下，夫妇俩多方奔走，夜以继日地辛勤工作，终于在1956年9月，以北京市中医进修学校为基地，招收了北京中医学院首届新生，并如期正式开课。夫妻两人为创建北京中医学院立下汗马功劳。建校初期条件艰苦，首届120名学生入学，教室不够，陈影云就带着大家拎着马扎到大厅里听课；没有教材，她就每天熬夜油印讲义，那时，她每天工作十几个小时，常常工作到深夜，不辞辛劳。

1960年6月，丈夫哈玉民病逝，陈彤云一个人承担起家庭的重担和夫妻二人所挚爱的中医事业，逆风前行。1966年，她前往北京中医医院工作，在北京中医医院皮外科跟随著名皮外科专家赵炳南先生学习，传承了赵老的学术思想、积累了大量中医皮外科的临床经验与治疗方法。陈彤云在临床工作中不断探索、不断思考、不断学习中医经典及西医学知识，融会贯通，不仅继承发扬了哈氏父子和赵炳南在中医皮外科领域的专长，更是形成了自己的临证思想，尤其对于损美性皮肤病的临床诊治，有着自己独到的见解，并形成了具有特色的临床诊疗体系。陈彤云对患者耐心细致，真正做到了“誓愿普救含灵之苦”,对于中医事业，她十分注重传承，对学生倾心传授、孜孜不倦，毫无保留地辛勤教诲。

陈彤云于1984年退休。2007年“陈彤云名老中医工作室”正式成立，2010年被确定为全国名老中医药专家传承工作室。曾历任《北京中医》第二届编委会副主编、《中医杂志》编委，国家自然科学基金会评审委员，北京中医学院名誉教授，北京市鼓楼中医医院技术顾问，北京中医学会第七、第八届理事会顾问，北京中医医院专家咨询委员会委员，北京市卫生局药品审评委员会委员，中国中医药文化博览会专家委员会中医外科组委员，马王堆汉墓出土医书研究课题评审委员，现代中医临床免疫研究所临床免疫学术委员等。

而今，101岁期颐之年的陈彤云依然坚持每周门诊及带教，坚持读书、学习中医，关注中医学术发展和西医研究进展，坚持出诊为患者解决痛苦，坚持教导学生，为的是她所热爱、倾注了全部心血的中医事业。